U decembru 2020. godine, u iznenadnoj raciji skladišta u Bangkoku, u vrećama za smeće pronađene su hrpe prljavih rukavica. Pokraj vreća bila je posuda s plavom bojom, a vlasti kažu da su radnici migranti imali zadatak korištene rukavice ponovno učiniti da izgledaju kao nove. Tajlandske zdravstvene vlasti izvijestile su da ilegalne firme pakuju korištene rukavice, poput ovih, za daljnju prodaju širom svijeta, saznaje CNN.
U Tajlandu postoji puno ovakvih skladišta tvrtki koje pokušavaju profitirati na prevarama s potrošnom medicinskom opremom za kojom i dalje vlada velika potražnja, kaže CNN. Još u februaru i martu jedna američka firma upozorila je dvije savezne agencije, Carinsku i graničnu zaštitu te Upravu za hranu i lijekove, da su od jedne tajlandske tvrtke primili pošiljke nestandardnih i vidljivo zaprljanih rukavica.
Tajlandska firma uspjela je ipak isporučiti još desetke miliona rukavica tokom sljedećih mjeseci. Za CNN, američka Agencija za hranu i lijekove odbila je komentirati pojedinačne slučajeve ali su rekli da su poduzeli brojne korake kako bi pronašli i zaustavili one koji prodaju neodobrene proizvode.
Rukavice su imale tragove krvi
Početkom 2020. godine, kada je zavladala pandemija koronavirusa, potražnja za ličnom zaštitnom opremom jako je skočila. Medicinske nitrilne rukavice obično koriste liječnici i zdravstveni djelatnici kod pregleda pacijenata. Rukavice se gotovo u cijelosti proizvode u južnoj i istočnoj Aziji, a oslanjaju se na ograničenu ponudu prirodne gume, visokospecijalizirane tvornice i stručnost u proizvodnji.
Povećanje ponude nije se moglo dogoditi dovoljno brzo. Vlade i bolnički sistemi borili su se da osiguraju ono što im je potrebno, a deseci sumnjivih tvrtki namirisale su svoju priliku. Krajem prošle godine, poslovni čovjek iz Miamija, Tarek Kirschen, naručio je oko dva miliona rukavica od tajlandske tvrtke Paddy the Room koje je potom prodao američkom distributeru. Uskoro je počeo dobijati uznemirene pozive klijenata.
I nakon upozorenja vlastima u Ameriku stiglo 28 kontejnera
Američki poduzetnik Louis Ziskin također je kupovao od azijske firme Paddy the Room, pa je naručio robe u vrijednosti od 2,7 miliona dolara, sve plaćeno unaprijed. Inspekcija njegovog skladišta u Los Angelesu potvrdila je da većina rukavica nije nitrilna, već su od lateksa ili vinila niže kvalitete, a mnoge su bile očito zaprljane i korištene.
Ziskin kaže da ih nije mogao proslijediti medicinskim ustanovama, a šokirala ga je činjenica jer firme s kojima posluje nikada nisu bile na crnoj listi. Azijska firma mu je poslala izvještaje neovisne inspekcije da su rukavice visoke kvalitete. Ali dokumenti su se ipak pokazali lažnima, potvrdio je CNN.
Ziskin je odmah obavijestio američke vlasti ali od njegovog upozorenja u februaru, 28 kontejnera s više od 80 miliona rukavica ušlo je u SAD.
Kad su upali u skladište sumnjive firme pronašli korištene rukavice
Sve lažne i kontaminirane rukavice vjerojatno ni neće biti otkrivene dok ne stignu na svoje odredište. U augustu je FDA konačno poslala upozorenje o azijskoj firmi Paddy the Room, rekavši i da bi sve pošiljke trebalo zaplijeniti, bez fizičke kontrole, pet mjeseci nakon što su uvoznici digli uzbunu.
Ministarstvo domovinske sigurnosti potvrdilo je da se provodi kriminalistička istraga nad azijskom tvrtkom i da je zaplijenjeno više od 40 miliona krivotvorenih maski za lice i stotine hiljada druge potrošne medicinske robe.
Kada su agenti tajlandske Uprave za hranu i lijekove prvi put upali u firmu Paddy the Room, pronašli su hrpe vreća za smeće, pune korištenih rukavica, različitih boja, materijala i kvalitete. Radnici su u nove kutije oznake SriTrang, dobro poznatog pouzdanog proizvođača rukavica na Tajlandu, umetali korištene rukavice. SriTrang je potvrdio da s navedenom azijskom firmom ne posluju.
Samo se preselili u drugo skladište i nastavili poslovanje
Tajlandske vlasti uhapsile su vlasnika skladišta ali firmu Paddy the Room nisu zatvorili. Oni su se samo preselili u drugo skladište i nastavili poslovanje jer, zbog velike potražnje, još uvijek postoje kupci koji će od njih kupiti. Tajlandske vlasti kažu da su proveli najmanje 10 racija posljednjih mjeseci i zaplijenili krivotvorenu robu prepakiranu u kutije s lažnom etiketom.
Zamjenica glavnog tajnika tajlandske Uprave za hranu i lijekove Supattra Boonserm sumnja da se korištene rukavice prikupljaju iz Kine ili Indonezije i šalju na Tajland na pranje, sušenje i ponovno pakiranje.
Doug Stein misli da je, s obzirom na razmjere nezakonite trgovine, vjerojatno da su neke završile u medicinskom okruženju i da je prevara sigurno teška više milijardi dolara.