Na papiru, Rusija ima velike planove. Cilj joj je proširiti svoje oružane snage na 1,5 miliona aktivnih vojnika, u odnosu na oko 1,3 miliona u septembru. U 2023. godini najavljeno je stvaranje nove formacije – 44. armijskog korpusa – u Kareliji, duž finske granice piše u iscprnoj analizi ugledni The Economist.
EGERT BELITSEV, šef estonske granične policije, naziva je rubom slobodnog svijeta. Most se proteže između vanjskih zidova Hermannovog dvorca u Narvi, na estonskoj strani, i zidova Ivangorodske tvrđave u Rusiji. Nabujala od topljenja snijega, rijeka Narva ključa ispod. Očekivalo se da će dva ogromna ekrana, nedavno postavljena na ruskoj strani okrenutoj prema Estoniji, prenositi video parade na Crvenom trgu 9. maja u znak sjećanja na pobjedu u Drugom svjetskom ratu. Zvukovi bubnjeva i slike ruskih vojnika u guščjem koraku sigurno će izazvati anksioznost u Estoniji, koju je Staljin anektirao 1940. godine, a Sovjetski Savez okupirao od 1944. do 1991. godine.
Provokacije su rutinske. Rusija ometa GPS signale širom regije, narušavajući zračni promet i operacije potrage i spašavanja. Prošle godine ruski graničari uklonili su plutače na Narvi, koje označavaju granicu. Nadzorni cepelini su redovan prizor na nebu. Više zabrinjava ono što se može vidjeti na satelitskim snimcima. Iako su ruske baze u blizini estonske i finske granice gotovo prazne, a trupe i oprema poslane u Ukrajinu, nova izgradnja je u toku.
Na papiru, Rusija ima velike planove. Cilj joj je proširiti svoje oružane snage na 1,5 miliona aktivnih vojnika, u odnosu na oko 1,3 miliona u septembru. U 2023. godini najavljeno je stvaranje nove formacije – 44. armijskog korpusa – u Kareliji, duž finske granice. Prve jedinice 44. korpusa su prošle godine ratovale u Ukrajini. Rusija također proširuje nekoliko brigada u veće divizije. Za sve ovo će trebati godine. Ali ako Rusija uspije, napominje litvanska obavještajna agencija, povećat će broj trupa, opreme i oružja na svom zapadnom frontu za 30–50%. „Tokom 2024. godine“, navodi se u nedavnoj procjeni danske obavještajne službe, rusko ponovno naoružavanje „promijenilo je karakter – od rekonstrukcije do intenziviranog vojnog gomilanja“. Cilj je biti u mogućnosti „boriti se ravnopravno sa NATO snagama“.
Neki tvrde da će Rusija sigurno napasti. „Pitanje je kada će započeti sljedeći rat“, tvrdila je Kaja Kallas prošle godine, kada je bila premijerka Estonije (sada je šefica vanjske politike EU). Emmanuel Macron, francuski predsjednik, u martu je ukazao na vrtoglavo naoružavanje Rusije. „Koliko je onda vjerovatno“, upitao je, „da će se današnja Rusija zaustaviti na Ukrajini?“ Drugi su skeptični da ruske ambicije sežu mnogo dalje od rijeke Dnjepar. Pedro Sánchez, španski premijer, ismijava ideju velikog rata: „Naša prijetnja nije Rusija koja dovodi svoje trupe preko Pirineja.“ Steve Witkoff, izaslanik Donalda Trumpa za mirovne pregovore s Rusijom, kada je upitan da li Rusija namjerava „marširati preko Evrope“, jednostavno je odgovorio: „100% ne.“
Obavještajni analitičari prijetnje definiraju kroz dvije varijable: namjeru i sposobnost. Trenutno ne postoje konkretni obavještajni podaci koji sugeriraju da Rusija namjerava napasti NATO. Ali namjere su promjenjive. U svojim javnim govorima, Vladimir Putin je opravdao svoj rat za osvajanje Ukrajine na nekoliko načina: potrebom za odbranom ruskih govornika u Donbasu; imperativom „demilitarizacije“ i „denacifikacije“ Ukrajine; i potrebom da se navodno neprijateljski NATO drži na distanci. U februaru 2022. godine, uoči rata, gospodin Putin je okrivio Lenjina za raspadanje Ruskog carstva, implicitno bacajući sumnju na suverenitet ne samo bivših sovjetskih država poput Ukrajine, već i onih koje su nekada bile dio tog carstva, poput Finske.
Ipak, za gospodina Putina, rat možda manje predstavlja vanjske prijetnje, a više produžavanje i pokušaj legitimizacije njegove vladavine. U svojih 25 godina na vlasti, vodio je pet ratova. Svaki je započeo padom njegove popularnosti; svaki je završio jačanjem njegovog autoriteta. Na početku rata malo je Rusa vjerovalo u Kremljevu tvrdnju da je Rusija ugrožena od strane Zapada. Od tada je postala šire prihvaćena – ne samo zato što je Putinova propaganda bila pojačana dijelom zapadne retorike koja je krivila sve Ruse za rat. To je otuđilo one koji su u početku bili naklonjeni Ukrajini i Zapadu.
Okupljanje oko zastave
Iako bi većina Rusa više voljela da se rat završi, većina također pripisuje ratu zasluge za jačanje međunarodnog utjecaja zemlje, prema zajedničkom istraživanju koje su proveli Čikaško vijeće za globalna pitanja i Levada centar u Moskvi. U prošlosti je 60% Rusa davalo prioritet visokom životnom standardu u odnosu na status velike sile. Danas 55% Rusa preferira projekciju moći u odnosu na visoki životni standard. Možda im se dio želje ostvaruje. Nakon tri godine rata, ruska ekonomija klizi prema stagnaciji. Inflacija je u godini do marta uporno ostala iznad 10% uprkos tome što je centralna banka zadržala referentnu kamatnu stopu na 21%.
Ponekad je sposobnost ta koja oblikuje namjere. U nedavnom intervjuu, gospodin Putin je rekao da je rat u Ukrajini kulminacija dugotrajnog sukoba sa Zapadom. Nakon što je 2014. godine anektirao Krim od Ukrajine, prestao je, ne zato što mu je nedostajala volja da otme još, već zato što mu je nedostajalo sredstava. „2014. godine zemlja nije bila spremna za direktan sukob sa cijelim kolektivnim Zapadom, što sada vidimo.“
Ipak, Putinova strast za ratom i njegova sposobnost da ga vodi su dvije različite stvari. U Ukrajini su njegove trupe provele devet mjeseci bezuspješno pokušavajući osvojiti Pokrovsk, koji je prije rata imao 70.000 stanovnika, a dnevno je bilo više od 1.000 mrtvih i ranjenih. Ruska vojska nije sposobna za složene manevre, a izgubljena je i cijela generacija oficira. Njeno vazduhoplovstvo rijetko ulazi u ukrajinski zračni prostor, radije ispaljujući projektile iz sigurne udaljenosti. Sve dok rat u Ukrajini traje, Rusija neće imati rezervne kopnene snage koje bi mogle predstavljati ozbiljnu prijetnju NATO-u. Ali čak i ako se potpiše primirje, Rusija bi mogla imati poteškoća s preusmjeravanjem velikog broja trupa, napominje analitičar Konrad Muzyka, jer bi to moglo omogućiti Ukrajini da povrati teritorije.
Rusija bi, stoga, morala izgraditi nove snage. Zapadne obavještajne agencije su analizirale koliko bi to moglo trajati. Njihovi zaključci se znatno razlikuju. Amerika procjenjuje da bi Rusiji trebalo cijelo desetljeće da obnovi vojsku. Norveška obavještajna služba procjenjuje da će to trajati „najranije“ pet do deset godina. Ukrajinske procjene govore o pet do sedam godina; njemačke pet do osam. Estonski špijuni su najmanje optimistični i nude vremenski okvir od tri do pet godina, u zavisnosti o toku rata, stanju ruske ekonomije i efektivnosti sankcija.
Ove procjene zavise o više faktora. Rusija proizvodi municiju zapanjujućom brzinom – više od 1.400 balističkih raketa Iskander godišnje, kao i 500 krstarećih raketa Kh-101, prema ukrajinskim podacima i nedavnom izvještaju Kraljevskog instituta za ujedinjene službe (RUSI) iz Londona. Međutim, u drugim segmentima, trenutne stope proizvodnje su neodržive. Samo 10–15% od 1.500–2.000 tenkova i 3.000 drugih oklopnih borbenih vozila koje se godišnje proizvode su novi, napominje RUSI. Ostatak se obnavlja iz starih sovjetskih zaliha, koje bi se mogle iscrpiti do 2026. ako se nastave trenutne stope gubitaka, navodi Dara Massicot iz Carnegie fondacije. Prema Muzyki, ruska proizvodnja oklopnih vozila možda je već dostigla vrhunac ove godine.
Radna snaga također predstavlja ozbiljno ograničenje. Kratkoročno, Rusija regrutira oko 30.000 muškaraca mjesečno, ali dugoročno se suočava s izazovima zbog demografskog pada i starenja stanovništva.
Još važniji od kvantiteta je kvalitet ovih snaga. „Oporavak materijala bit će mnogo brži i lakši od stvarne sposobnosti korištenja snaga“, tvrdi Michael Kofman iz Carnegie fondacije. Ruske oružane snage su se poboljšale u nekim područjima, poput identifikacije i napada na ciljeve dronovima, ali njihova sposobnost da šire te metode je ograničena kvalitetom osoblja.
Muškarci u rovovima
Kvalitet ruskih trupa dodatno je narušen zbog velikih gubitaka. Zapadni zvaničnici vjeruju da od kraja 2024. godine ruske vojne bolnice rade punim kapacitetom. General Chris Cavoli, vrhovni komandant savezničkih snaga NATO-a za Evropu, izjavio je u aprilu da je Rusija pretrpjela oko 790.000 žrtava. Mnogi od poginulih ili ranjenih su bili mlađi oficiri ključni za vođenje proširenih jedinica. Javne objave o sahranama sugeriraju da je između 2022. i 2024. godine Rusija izgubila otprilike onoliko poručnika koliko bi inače bilo potrebno za popunjavanje deset divizija ili brigada, navodi Massicot.
Nedavna studija RAND korporacije istražuje kako bi Rusija mogla obnoviti svoje vojne snage. Prije invazije, ruski vojni lideri su pokušavali izgraditi manje, profesionalne snage oslonjene na tehnologiju. Taj model je sada odbačen. Rusija se vraća modelu koji se oslanja na brojnost i vatrenu moć: „Središnji dio ovih reformi nije inovacija, već povratak masi.“
Sposobnost Rusije da nastavi vojno gomilanje dodatno je ograničena ekonomskim problemima. Prošle godine je potrošila 6,7% BDP-a na odbranu, a očekuje se da će ta potrošnja rasti. Međutim, dio tog novca ide na isplate povrijeđenim vojnicima, porodicama poginulih i visoke plate kako bi se regrutovali novi vojnici.
Mukotrpan rat
Jedan tabor stoga tvrdi da je prijetnja od Rusije, iako stvarna, lakše upravljiva nego što se često pretpostavlja. Nove formacije, poput 44. armijskog korpusa namijenjenog finskoj granici, su „Potemkinove jedinice“, kaže John Foreman, bivši britanski odbrambeni ataše u Kijevu i Moskvi. Prisjeća se kako je Rusija tvrdila da ima milion naoružanih ljudi, dok je stvarni broj bio bliži 880.000.
Štaviše, pristupanje Švedske i Finske NATO-u znatno je pogoršalo poziciju Rusije na sjeveru. Ideja da bi se Rusija mogla povući iz Ukrajine, reformisati svoju vojsku i „marširati na Varšavu“ je, po Foremanu, „apsolutna fantazija“. On sumnja da Rusija uopće ima namjeru za takvo nešto.
Druga škola mišljenja upozorava da sposobnost Rusije da vodi rat zavisi od vrste sukoba. „Srednjoročno gledano, malo je vjerovatno da će Rusija moći razviti kapacitete za konvencionalni rat velikih razmjera protiv NATO-a“, priznaje litvanska vojna obavještajna agencija. „Međutim, mogla bi razviti dovoljno kapaciteta za pokretanje ograničenog vojnog napada na jednu ili više NATO zemalja.“ Danska obavještajna služba procjenjuje da bi Rusiji trebalo pet godina da se pripremi za veliki rat – bez uključivanja SAD-a – ali samo dvije godine za regionalni sukob u baltičkom području i šest mjeseci za lokalizirani napad na neku od susjednih zemalja.
Rusija bi, prema estonskom ministru odbrane Hannu Pevkuru, mogla prebaciti 50.000 vojnika iz Ukrajine u Lenjingradski vojni okrug s minimalnim utjecajem na tamošnji rat. „Ali to bi značajno izmijenilo raspored snaga ruske vojske u blizini Estonije“, upozorava on. „Za lokalizirani sukob im ne trebaju sve trupe iz Ukrajine.“
Ovakvi scenariji, naravno, sadrže niz pretpostavki. Danci, na primjer, pretpostavljaju da se NATO neće ponovno naoružavati „istim tempom“. To je danas sve nesigurnije, s obzirom na to da evropske članice – uplašene Trumpovim kritikama – sve više ulažu u svoje vojske. Ključno pitanje ostaje: može li Rusija lokalizirati rat? NATO trenutno ima raspoređene „prednje“ borbene grupe u osam zemalja, od Estonije do Bugarske, s trupama iz 28 različitih država. Američke trupe su prisutne u najmanje tri od njih. Alijansa sve više prati ruske vojne vježbe, uključujući nadolazeću vježbu „Zapad“ u Rusiji i Bjelorusiji.
Da bi vodila ograničeni rat, Rusija mora vjerovati da će NATO ostati po strani – ili barem da se SAD neće umiješati, naročito ako bi istovremeno došlo do kineske invazije ili blokade Tajvana. To bi znatno promijenilo ravnotežu snaga.
Uprkos povećanom ruskom budžetu za odbranu, procjene pokazuju da Putinova potrošnja i dalje zaostaje za evropskom, čak i kada se uračunaju niži troškovi i plate u Rusiji. Međutim, fragmentacija evropskih kapaciteta i dupliranje sistema znače da dio sredstava nije optimalno iskorišten. Osim toga, bez američke pomoći, evropske zemlje bi se teško nosile s naprednim zadacima poput koordinacije zračnih operacija, komandovanja velikim jedinicama i gađanja ciljeva duboko iza linija fronta. Primjerice, Poljska ima mnogo raketnih lansera, ali nedostaje joj kapacitet za izviđanje i ciljanje dalekometnih ciljeva.
Traži se mekani bok
Ako se pretpostavi da će SAD ostati angažiran i da će evropsko ponovno naoružavanje napredovati – što su dva velika „ako“ – Rusija će vjerovatno ostati odvratena od direktnog sukoba koji bi mogao aktivirati Član 5 NATO-a. Međutim, njena spremnost na rizik bi mogla porasti, posebno ako ocijeni da bi eventualna Trumpova administracija mogla zanemariti „manje“ provokacije.
To bi moglo značiti ograničene incidente, poput ometanja zapadnih izviđačkih aviona, što se već dešavalo. Moglo bi uključivati i ambicioznije destabilizacije periferija, kao što je norveško ostrvo Svalbard – teritorija na kojoj bi NATO mogao imati spor odgovor. Još veći rizik prijeti državama koje nisu članice NATO-a. „Ako bi ruske trupe iz Pridnjestrovlja prešle u neki dio Moldavije“, kaže jedan obavještajni izvor, „to bi bila vrlo, vrlo teška situacija za rješavanje, i mogla bi podijeliti NATO.“
Predviđanje ratova uvijek nosi neizvjesnost. Tokom Hladnog rata, ni SAD ni Sovjetski Savez nisu precizno procjenjivali ni sposobnosti ni namjere druge strane. U zbirci eseja Watching the Bear iz 1991. godine, bivši analitičar CIA-e Raymond Garthoff podsjeća da je u više navrata Zapad pretpostavljao da Sovjeti planiraju rat samo zbog gomilanja oružja, dok su Sovjeti, zauzvrat, preuveličavali ratobornost Zapada.
Ipak, podcjenjivanje rizika može biti još opasnije. Šanse za veliki rat u blizini Švedske su male, kažu obavještajci, ali „ograničeni oružani napad“ na baltičku državu ili NATO brodove je moguć. „Takva akcija bi mogla izgledati neracionalna iz švedske perspektive“, objašnjavaju, „ali rusko rukovodstvo donosi odluke na osnovu vlastite logike i procjena.“ piše Economist.