Papa Franjo, 266. poglavar Katoličke crkve, prije smrti je odlučio prekinuti stoljetnu tradiciju jer njegovo posljednje počivalište neće biti u grotama ispod Bazilike svetog Petra u Vatikanu, već u Bazilici Santa Maria Maggiore u Rimu.
Time će postati prvi papa od Lava XIII, koji je preminuo 1903. godine, da je sahranjen izvan Vatikana.
Ova odluka, objavljena u decembru 2023. godine, ukazuje na duboku duhovnu vezu pape Franje s ovom bazilikom, u koju je često dolazio kako bi se pomolio Djevici Mariji.
“Želim biti sahranjen u Santa Maria Maggiore jer prema njoj imam veliku pobožnost”, kazao je tada Franjo.
Bazilika Santa Maria Maggiore već je mjesto posljednjeg počinka za sedam papa, no papa Franjo je prvi u više od 120 godina koji svjesno bira da ne bude ukopan u srcu Vatikana.
Papa Franjo je 2023. godine, u svjetlu smrti pape emeritusa Benedikta XVI, uveo važne reforme u ritualima papinskih sahrana, prvi put nakon 24 godine. Te promjene uključuju pojednostavljene ceremonije, ukidanje tradicije izlaganja tijela pape na povišenom mjestu u Bazilici svetog Petra, kao i ukidanje običaja trostrukog kovčega (od hrasta, čempresa i olova).
“Tako se još više ističe da je sahrana rimskog biskupa zapravo sahrana pastira i Kristovog učenika, a ne moćnog čovjeka ovog svijeta”, izjavio je nadbiskup Diego Ravelli, zadužen za liturgijske ceremonije u Vatikanu.
Ova odluka o sahrani u Rimu i izmjene u ceremonijama odražavaju širi stav pape Franje prema njegovoj ulozi: poniznost, skromnost i bliskost s narodom. Umjesto da boravi u Apostolskoj palati, papa Franjo je izabrao jednostavni dom, a umjesto luksuznih limuzina, koristio je skromne automobile.