Plaćenička grupa Wagner, koju je vodio poginuli Jevgenij Prigožin, regrutirala je najmanje 48.366 osuđenika iz ruskih zatvora da se bore u invaziji na Ukrajinu, pokazalo je zajedničko istraživanje novinara Mediazone i BBC-ja Rusija.
Oni su analizirali interne zapise iz privatnih vojnih kompanija u kojima su dokumentirane isplate porodicama boraca poginulih u borbi.
Kako piše Meduza, vagnerovci su tražili od zatvorenika da služe na frontu šest mjeseci u zamjenu za pomilovanje i brisanje kaznenih dosjea, uz dobru plaću i isplatu osiguranja njihovim rođacima u slučaju da poginu ili budu ranjeni. Prema istrazi, u Ukrajini je poginulo gotovo 20.000 vagnerovaca.
Većina Wagnerovih boraca poginula je u ruskom zauzimanju Bahmuta, što je plaćenička grupa privatno nazvala Operacija mljevenje mesa.
Prigožin je rekao da je bitka počela 8. oktobra 2022. i završila 20. maja 2023, ali podaci o smrtnim slučajevima pokazuju da je zapravo trebalo više vremena da se zauzme grad, a plaćenici su ginuli na tom području od jula 2022. sve do 6. juna 2023. godine.
Prema tim podacima, bitka za Bahmut trajala je 327 dana i odnijela živote najmanje 19.547 Wagnerovih boraca, od kojih su 17.175 bili osuđenici, a preostala 2.372 bili su dobrovoljni plaćenici.
Ako se vremenski okvir bitke ograniči na ono što je Prigožin tvrdio, broj vagnerovaca poginulih u Bahmutu neznatno pada na 18.329 ljudi.
Ukupno se jedan od tri zarobljenika koji su se prijavili u Wagnerovu skupinu (35.5 posto, prema internim izvještajima) nikada nije vratio iz Bahmuta.
Novinari su izračunali da je Wagner potrošio gotovo 108 milijardi rubalja (1,3 milijardi dolara) na isplate porodicama svojih ljudi poginulih u borbama za Bahmut.
Svaka porodica dobila je pet miliona rubalja (61.000 dolara) odštete, plus još 300.000 rubalja (3.700 dolara) za organizaciju sahrane.
Rođaci regrutiranih osuđenika ukupno su dobili 92,5 milijardi rubalja (1,14 milijardi dolara), dok su porodice redovnih plaćenika dobile 15,4 milijardi rubalja (189 miliona dolara).
Istraga pokazuje da je Prigožin rekao istinu kada je kazao da je Wagnerova grupa izgubila oko 20.000 ljudi u bici za Bahmut, ali je lagao o stopama smrtnosti regrutiranih osuđenika i dobrovoljnih plaćenika.
U intervjuu iz maja 2023. Prigožin je lažno tvrdio da su stope smrtnosti u obje grupe bile otprilike 20 posto.
Prigožin je tvrdio da je svrha operacije u Bahmutu bila iscrpiti neprijatelja i nanijeti mu što više gubitaka. Rekao je da je 50.000 ukrajinskih oružanih snaga poginulo braneći grad, a da je još 50.000 do 70.000 ranjeno. Ukrajinski projekt UALosses je pak potvrdio smrt 8.900 ukrajinskih vojnika u bici za Bahmut.
Podsjetimo, Prigožin je poginuo u avionskoj nesreći u augustu prošle godine, nakon što se privatni avion srušio u Tverskoj oblasti u Rusiji.