Ovaj sloj planete je ranije bio nepoznat, a otkriće će pomoći naučnicima da saznaju više o kretanju tektonskih ploča. Riječ je o djelimično istopljenim stijenama koje pokrivaju 44 posto Zemlje.
Otkriveni sloj zemlje je sastavni dio astenosfere, koja se nalazi u dijelu koji se zove “gornji plašt”. Astenosfera postoji kao meki sloj čvrste, ali savitljive stijene koja može uzrokovati pomicanje tektonskih ploča.
Istraživači su se pitali koji faktori čine astenosferu mekom i smatrali su da je rastopljeno kamenje dio jednačine. Naučnici su i ranije uočili dijelove ovog sloja stijena, ali mislili su da je riječ o anomaliji. Istraživači su sada pak pronašli su dokaze da je on imao šire prisustvo.
Nije poznato da li rastopljeni dio koji je pronađen olakšava kretanje tih ploča.