Očekuje se da će Australija kupiti do pet američkih podmornica na nuklearni pogon klase Virginia 2030-ih u sklopu značajnog dobrambenog sporazuma između Washingtona, Canberre i Londona, izjavila su u srijedu četiri američka dužnosnika.
Sporazum, poznat kao AUKUS pakt, imat će više faza s najmanje jednom američkom podmornicom koja će posjećivati australske luke u nadolazećim godinama i završiti krajem 2030-ih s novom klasom podmornica koje će se graditi prema britanskom dizajnu i američkoj tehnologiji, jednoj od rekli su dužnosnici.
Američki predsjednik Joe Biden ugostit će lidere Australije i Britanije u San Diegu u ponedjeljak kako bi zacrtali put naprijed za opskrbu Australije podmornicama na nuklearni pogon i drugim visokotehnološkim oružjem.
Kina je osudila napore zapadnih saveznika, koji se nastoje suprotstaviti kineskom vojnom gomilanju, pritisku na Tajvan i sve snažnijem raspoređivanju snaga u spornom Južnom kineskom moru.
Dvojica dužnosnika, govoreći pod uvjetom anonimnosti, rekla su da će nakon godišnjih posjeta lukama SAD poslati neke podmornice u Zapadnu Australiju do oko 2027.
Početkom 2030-ih, Australija će kupiti 3 podmornice klase Virginia i imati opciju kupiti još dvije.
Očekuje se da će AUKUS biti najveći ikada odbrambeni projekt Australije i nudi izglede za radna mjesta u sve tri zemlje.
Australija ima postojeću flotu od šest podmornica klase Collins na konvencionalni pogon, čiji će radni vijek biti produžen do 2036. godine. Nuklearne podmornice mogu ostati pod vodom dulje od konvencionalnih i teže ih je otkriti.
Dužnosnici nisu razradili planiranu novu klasu podmornica, uključujući pojedinosti o lokacijama proizvodnje.